© Victor Bezrukov

Louez-vous un ami sur place... C'est une étrange proposition, n'est-ce-pas, que vous fait le site rentalocalfriend.com. Nous avons déjà vu dans un précédent post les diverses associations et sites qui proposent du couchsurfing, mais nous n'aurions pas été complets sans aborder ce que certaines d'entre elles nomment un "day host" : un "hôte de jour", qui ne vous propose pas de rester un jour ou deux (en tout bien tout honneur) sur son sofa mais un guide pour vous accompagner et vous faire visiter sa ville ou sa région. Sauf qu'ici c'est payant, moyen pour un autochtone qui aime accueillir et recevoir de la visite de se faire un peu d'argent de poche. generation-nt.com du 25 mai nous décrit ainsi le processus : "une alternative aux guides touristiques traditionnels (qui) permet une mise en relation avec des particuliers parlant au moins l'anglais en plus de la langue locale pour une visite plus personnalisée et plus complète de la ville, avec un guide rien que pour vous et votre famille qui vous fera découvrir les lieux classiques ( La Tour Eiffel dans le cas de Paris par exemple ) comme les lieux qu'il connaît à titre personnel. Le tarif du service varie d'une ville à une autre et en fonction de la visite.". Une façon originale d'échapper à la fois aux compagnies touristiques classiques qui vous embarquent au sein d'un groupe d'inconnus dans une bétaillère pour un tour rapide des curiosités du lieu et au sort qui guette le touriste embusqué derrière son guide de voyage et qui finit par avoir plus découvert ses multiples pages que les lieux qu'il a l'intention d'explorer. Alors si vous voulez échapper à cette alternative, pour vos prochaines vacances, pourquoi ne pas se "louer un ami local" et revenir ici pour nous dire ce que vous en avez pensé ?

© rick

Pauvre Euro... Il n'en finit pas de plonger face au dollar et du coup, le dollar américain n'en finit pas de monter pour nous, pauvres européens. Et avec lui - et même un peu plus que lui ! - son proche voisin du nord, le dollar canadien. Du coup, l'Europe, qui n'en finissait pas de paraître extrêmement chère aux canadiens (en même temps, on leur avait dit de ne pas prendre leur demi en terrasse sur les Champs-Elysées, aux cousins !) leur devient relativement bon marché. Enfin, disons meilleur marché.

Faut-il s'attendre pour autant à des avalanches de "calice" et de "tabarnak" sur les Champs-Elysées cet été ? Bof, pas forcément. C'est ce que répond en tous cas la presse du 18 mai (un quotidien québécois) qui analyse la question très sérieusement. Il semblerait que l'appétence des canadiens pour le voyage dépende moins du cours des monnaies que de la situation économique globale (les vols vers l'étranger avaient connu une baisse de 30% l'an dernier au plus fort de la crise !) voire des efforts du gouvernement de les faire rester chez eux (et leurs devises avec). Si l'Europe connaît un boom cette année, ce sera probablement à cause des voyages annulés l'an passé plus que du taux de changes. Les canadiens sont déjà extrêmement voyageurs et on voit difficilement ce qui pourrait les amener à voyager plus (à part un régime de congés payés plus favorable que celui qu'il connaissent, qui n'a rien à voir avec le nôtre). Et Paris étant une destination phare, au moins pour les québécois, nous ne devrions pas cesser de voir des cousins francophones d'Amérique dans les rues parisiennes. Mais tout cela n'aura apparemment que bien peu à voir avec le cours de l'Euro !

© Foreign and Commonwealth Office

Bon, moi, personnellement je ne suis pas très football. J'en sais un minimum, évidemment, puisqu'il est très difficile de voyager sans s'entendre répondre "Zinedine Zidane" ou "world champions" (même si le phénomène est en résorption) lorsqu'on avoue être français dans un contact avec un inconnu dans un pays lointain. Par contre, je dois quelques uns de mes meilleurs souvenirs de voyage à l'Afrique du Sud : le parc Krueger, le Cap (et sa majestueuse Table Mountain sur laquelle un géant invisible ne cesse d'étendre une nappe de nuages immaculée) ou le Kalahari, prémisse du vrai désert, celui du Namib, qui commence juste au Nord. Mais pourquoi ne pas profiter de la coupe du monde de football (et ses charters pleins de supporters...) pour visiter ce magnifique pays en construction ? D'abord, si on est soi-même supporter de foot autant que voyageur, on cumule les deux plaisirs. Et si on ne l'est pas, on aura le plaisir de découvrir un pays en pleine fièvre touristique et footballistique. Une dépêche de l'AFP du 17 mai ainsi qu'une autre du 18 mai font le point sur les retombées touristiques pour l'Afrique : positives dans le pays-même, qui se remplira de supporters venus du monde entier, y compris de pays africains mais ceux-là... sans billet, à cause du système de réservation par internet et hors de prix pour leurs habitants ; nulle pour les pays limitrophes (sauf le Zimbabwe qui accueille.... des sud-africains fuyant le mondial !). En tous cas dans un premier temps, car bien des pays comptent profiter de la grand-messe sportive pour redorer leur image à l'étranger. D'un autre côté, France24 du 6 mai vous met en garde contre les dangers qui menacent touristes et supporters imprudents : faux-billets vendus à prix d'or, voituriers indélicats, vols de passeports, réservations pour des hôtels qui n'existent pas, gratuit qui coûte cher, offres de prix qui "oublient" les taxes, taxis buissonniers, surcoûts de bagages démesurés, etc. Bof, rien que n'ait pas à affronter tout voyageur dans (presque) n'importe quel pays du monde. Et que les amoureux du foot et de l'Afrique qui ne feront pas le déplacement de Johannesburg se rassurent : l'autre Afrique du foot, celle des ballons de fortune, des pieds nus et des sourires, est accessible dans une exposition à Bruxelles et sur internet grâce au travail photographique d'une artiste nommée Jessica Hilltout. Voilà qui nous change des stars du ballon et des primes de matchs démesurées !

© Mhogan35

Découvrir le monde depuis le canapé d'inconnus ou, au contraire, le laisser défiler dans son salon : un jour un couple d'australiens, un autre un américain de l'Ohio, le troisième une jeune britannique... C'est l'expérience que propose ce que l'on nomme désormais le couchsurfing. Mais si le terme est nouveau, la réalité est ancienne puisque c'est après le seconde guerre mondiale qu'un groupe de personnes venues de tous les pays décident d'agir à leur échelle pour participer de la compréhension mutuelle des peuples du monde. Ils fondent alors Servas ("nous servons", en esperanto) dont le principe est simple : les adhérents sont voyageurs ou hôtes (souvent les deux) et l'association les recense dans un livret que les visiteurs peuvent consulter au moment de préparer un voyage. Ils s'adressent directement au futur hôte de leur choix pour demander l'hospitalité. Toujours active, l'association rassemble 20 000 membres dans 120 pays.

L'américain Casey Fenton ne devait pas connaître Servas, et son souci est d'ordre plus matériel que les pères fondateurs du couchsurfing, lorsqu'en 2004 il cherche à préparer un voyage en Islande. Sans gêne, il écrit à des islandais inconnus pour leur demander l'hospitalité et, comme toutes les idées un peu folles mais pleines de bon sens, ça marche. Il décide alors de faire bénéficier tous les voyageurs de son idée et crée couchsurfing.com. Nous sommes en 2004 et internet supplante les plus traditionnelles listes papier de Servas mais le principe reste le même : accueillir l'inconnu chez soi et, en échange, bénéficier des canapés d'inconnus lorsqu'on voyage. Le site connaît un beau succès et, à mille lieux des obsessions sécuritaires de l'époque qui veulent que l'on se méfie de son plus proche voisin, permet la rencontre de milliers de personnes de différents pays. Troisième réseau d'accueil de ce style : hospitality club est légèrement antérieur à Couchsurfing.com mais fonctionne sur des bases similaires.

Alors plus qu'à choisir. Ou, pourquoi pas, choisir de ne pas choisir et s'inscrire à chacun de ces réseaux pour vivre des expériences de voyages et des rencontres surprenantes et enrichissantes. C'est la réalité de milliers de voyageurs ou de simples hôtes qui s'enrichissent de temps en temps de la rencontre d'un inconnu venu du bout du monde ou d'un pays voisin. Et en plus, ça fait travailler les langues...

© anglogean

On se souvient du visage fatigué, chiffonné de ces voyageurs que le-volcan-dont-personne-ne-peut-prononcer-le-nom a contraint à dormir à l'aéroport, coincé qu'ils étaient par l'annulation de leur vol et dans l'espoir chimérique qu'un avion serait affrété qui oserait enfin braver les poussières volcaniques. Mais savez-vous qu'il existe une autre catégories de voyageurs qui recherchent les aéroports pour y dormir, de leur plein gré, sans méchant volcan pour les y contraindre ? Et savez-vous que ceux-ci rechercheront le confort de l'aéroport de Singapour, Séoul ou Hong-Kong mais fuiront Charles-de-Gaulle, Moscou ou Delhi, décrits comme épouvantables ? C'est ce que nous apprend de manière surprenante rue89 du 19 mai en citant un site internet original, d'origine canadienne, nommé Sleepinginairports.com qui classe depuis 1996 les aéroports selon leur confort lorsqu'ils sont choisis pour y passer la nuit. Singapour y est donc écrit "préférable à un hôtel", un internaute suggérant même qu'on y reste pour la durée de ses vacances. Quant à l'économiste Jacques Attali, il ne s'étonne pas dans une tribune donnée à islate du 24 août 2009 de la mise au pilori de Roissy, fierté nationale de l'industrie aéronautique française, qu'il juge "ahurissant".

Quand on voyage souvent, il arrive tout aussi souvent, hélas, de devoir passer une nuit dans un aéroport, pour y avoir raté une correspondance, pour avoir été en surréservation. En cas d'extrême indigence, un aéroport pour proposer les services de base (toilettes, eau courante...), sièges pour s'y reposer. Mais de là à y dormir pour le plaisir.... Ils sont fous ces canadiens ! Mais pas dénués de bon sens qui nous invite à balayer devant notre porte. Charles-de-Gaulle, réveille-toi, ton aéroport est devenu fou !