Prague : Vieille ville et quartier juif
Si certains se lancent à la conquête ascensionnelle du château royal de Prague, d'autres préfèreront pénétrer les secrets du plus ancien quartier juif d'Europe de l'autre côté du pont, côté Vieille Ville.
Le quartier juif de Prague fut fondé au XIIème siècle et appelé Josefov, en hommage à Joseph II. Bien que la majeure partie des ruelles étroites et si chères à Kafka aient disparues lors des mesures d'assainissement à la fin du XIXème siècle, le charme magique des lieux continue d'attirer les touristes du monde entier. De l'ancien ghetto, il ne subsiste pourtant que six synagogues, l'hôtel de ville et le cimetière. Mais ces monuments sont de véritables bijoux.
Et l'atmosphère des lieux se prête à la légende selon laquelle le rabbin Jehuda Lew ben Bezabel dit rabbin Löw – un des illustres rabbins de la synagogue Vieille-Nouvelle – aurait créé le Golem, géant né d'un mélange de terre et d'argile destiné à protéger la communauté juive. Selon la légende, le Golem serait toujours caché dans un endroit inaccessible, certainement sous le toit de la plus ancienne des synagogues pragoise, la synagogue Vieille-Nouvelle.
Après avoir déambulé entre les tombes ancestrales du cimetière juif recouvertes de petites pierres, une pause sera probablement la bienvenue. Pourquoi pas sur la place de l'Hôtel de Ville, afin de profiter de sa diversité architecturale comme de ses terrasses accueillantes ! Impossible de passer ici à côté de l'horloge astronomique ornant la façade de l'Hôtel de Ville : une superbe mécanique représente le mouvement des astres tel qu'on l'imaginait au moyen-âge (la Terre au centre de l'univers) et fait une fois par heure défiler des figurines (un squelette, les douze apôtres et un coq doré) devant des visages ébahis. De quoi faire oublier l'attitude parfois désarmante des serveurs tchèques ?
Enfin, toujours devant l'Hôtel de Ville, 27 croix au sol symbolisent les 27 martyrs décapités, dirigeants de la révolte contre les Habsbourg.
Informations pratiques
Office du tourisme dans la Vieille Ville : Staroměstské nám. 6, Prague 1.
C'est le seul bureau qui possède un service de guides, français inclus.
Office du tourisme, au pont Saint-Charles : tour du pont Charles, côté Mala
Strana, Prague 1.Ouvert d'avril à octobre. Situé au RDC de la tour.
[Une publication présentant les restaurations d'une cinquantaine de monuments historiques de la ville est disponible gratuitement dans les offices du tourisme de la ville]
Centre d'information des régions tchèques : Staroměstské nám. 6, Prague 1. Informations générales sur la République tchèque.
ÄŒedok : Na PÅ™ÃkopÄ› 18, Prague 1.
autrefois agence officielle du pays, Cedok propose aujourd'hui toute une gamme de services touristiques. Infos générales et horaires de trains. Bureau de change pour le cash.
Radio Praha: Une mine d'informations visuelles, sonores et actuelles sur Prague et la République tchèque.