le couchsurfing : devine qui vient dormir ce soir ?

Dossier archivé Conseils et Astuces le May 12, 2010

© Mhogan35

Découvrir le monde depuis le canapé d'inconnus ou, au contraire, le laisser défiler dans son salon : un jour un couple d'australiens, un autre un américain de l'Ohio, le troisième une jeune britannique... C'est l'expérience que propose ce que l'on nomme désormais le couchsurfing. Mais si le terme est nouveau, la réalité est ancienne puisque c'est après le seconde guerre mondiale qu'un groupe de personnes venues de tous les pays décident d'agir à leur échelle pour participer de la compréhension mutuelle des peuples du monde. Ils fondent alors Servas ("nous servons", en esperanto) dont le principe est simple : les adhérents sont voyageurs ou hôtes (souvent les deux) et l'association les recense dans un livret que les visiteurs peuvent consulter au moment de préparer un voyage. Ils s'adressent directement au futur hôte de leur choix pour demander l'hospitalité. Toujours active, l'association rassemble 20 000 membres dans 120 pays.

L'américain Casey Fenton ne devait pas connaître Servas, et son souci est d'ordre plus matériel que les pères fondateurs du couchsurfing, lorsqu'en 2004 il cherche à préparer un voyage en Islande. Sans gêne, il écrit à des islandais inconnus pour leur demander l'hospitalité et, comme toutes les idées un peu folles mais pleines de bon sens, ça marche. Il décide alors de faire bénéficier tous les voyageurs de son idée et crée couchsurfing.com. Nous sommes en 2004 et internet supplante les plus traditionnelles listes papier de Servas mais le principe reste le même : accueillir l'inconnu chez soi et, en échange, bénéficier des canapés d'inconnus lorsqu'on voyage. Le site connaît un beau succès et, à mille lieux des obsessions sécuritaires de l'époque qui veulent que l'on se méfie de son plus proche voisin, permet la rencontre de milliers de personnes de différents pays. Troisième réseau d'accueil de ce style : hospitality club est légèrement antérieur à Couchsurfing.com mais fonctionne sur des bases similaires.

Alors plus qu'à choisir. Ou, pourquoi pas, choisir de ne pas choisir et s'inscrire à chacun de ces réseaux pour vivre des expériences de voyages et des rencontres surprenantes et enrichissantes. C'est la réalité de milliers de voyageurs ou de simples hôtes qui s'enrichissent de temps en temps de la rencontre d'un inconnu venu du bout du monde ou d'un pays voisin. Et en plus, ça fait travailler les langues...