Un peu plus de 1400 habitants, une colonie de quelque 600 phoques, une bonne poignée de shops duty free et le calme d’une île sans voiture : l’archipel d’Helgoland, dans la Mer du Nord, fait partie du land allemand de Schleswig-Holstein et constitue le petit bout de terre d’Allemagne le plus au large des côtes du pays.


Sur Helgoland, chaque saison vit avec son temps. En été, les ferries se succèdent dans le port. En hiver, seul le Funny Girl de la compagnie Cassen Eils assure tous les deux jours le transport entre l’île et le continent. « L’activité est loin d’être rentable en hiver, mais c’est ainsi depuis 50 ans. Notre chef a un petit faible pour Helgoland » raconte le capitaine Erwald Bebber en scrutant le brouillard. « L’hiver, nous avons surtout des habitants et des artisans à bord, peu de touristes. » Et s’il est possible d’échapper aux deux heures et demie de bateau en prenant l’avion, de toute façon une fois sur l’île, la notion du temps est tout autre.

Pas de voiture. Très peu de vélos. Seuls de petits transporteurs électriques véhiculent silencieusement les bagages entre bateau et lieu d’hébergement. Ils assurent également le ravitaillement des magasins ou la levée de la poste. Sinon, de petites carrioles accompagnent les piétons. Les Helgolandais aiment d’ailleurs disserter sur la meilleure des manières de les manoeuvrer, de les tirer ou de les pousser. Certains le font encore dans la langue locale, le Helgolandais - « Halunder » en allemand, dérivé du frise.
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- Sur le port, les transporteurs « Gepäckdienst » assurent le transport des bagages jusqu’au lieu d’hébergement pour quelques euros.
- Entre le bas (Unterland) et le haut (Oberland) de l’île, un ascenseur assure les navettes.
- Entre l’île principale (Helgoland) et l’île aux dunes (Düne), un ferry assure les allers-retours.
- A la mairie, un bureau de tourisme propose une brochure informative sur l’île ainsi que des parcours thématiques avec carte (culture, histoire, nature). Dans le même bâtiment se trouve le bureau aux objets trouvés de l’île.

- Pour le duty free, les valeurs maximales autorisées sont : 200 cigarettes ou 100 cigarillos ou 50 cigares ou 250 grammes de tabac / 1 litre d’alcool fort (plus de 22% Vol.) ou 2 litres d’alcool à moins de 22% Vol. ou 4 litres de vin / 500gr de café / 50gr de parfum ou 0,25 litre d’eau de toilette/ bijouterie d’une valeur inférieure à 430 euros.

- Site officiel d’Helgoland (allemand, anglais, danois) : www.helgoland.de

Le site permet de réserver son hébergement et ses trajets en ligne.