Le Mur de Berlin fut érigé en août 1961 sur décision des dirigeants d'Allemagne de l'Est : le passage vers Berlin Ouest, enclave occidentale de la RDA, devenait quasi impossible. Jusqu'à sa chute en 1989, le Mur coûta la vie à 79 personnes. Des croix en souvenir des fuyards émaillent aujourd'hui le tracé du l'ancienne frontière, symbolisée ici et là par une double bande de pavés sur le sol.
Le Mur en lui-même a quasiment disparu. Il es encore possible de le longer sur plus d'un kilomètre dans la rue Mühlenstrasse, non loin de la gare de l'Est (Ostbahnhof). Malheureusement, les célèbres graffitis de la « East-Side-Gallery » réalisés trois mois après la Chute du Mur par des artistes du monde entier se détériorent ; certains pans de Mur ont même dû disparaître au profit d'un écran publicitaire géant. Une négligence du patrimoine historique difficile à comprendre.

Les indécisions de la ville quant à la manière de commémorer le Mur de Berlin en disent également long sur la symbolique de l'ensemble. Le célèbre musée du Mur au Checkpoint Charlie relève ainsi d'une initiative privée. Doucement, les pouvoirs publics songent enfin à agrandir le centre de documentation de la Bernauerstrasse et à documenter le tracé du Mur, qui lui-même mérite le détour.